मणिपुर में, आदिवासी समूहों, नागा और कुकियों और मैतई के बीच लंबे समय तक संघर्ष के चलते व्यापक हिंसा हुई है, कई मौतें हुई, और बड़े पैमाने पर लोगों का विस्थापन हुआ है। 50 से अधिक लोगों के मारे जाने की सूचना मिली है, जबकि 40,000 से अधिक लोगों को अपने घरों से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जिनमें से कई के पास लौटने के लिए सुरक्षित स्थान नहीं है। इसके अलावा, समुदायों के बीच विभाजन तेजी से स्पष्ट हो गया है, दोनों पक्षों में काफी लंबे समय से गहरा अविश्वास, क्रोध और यहां तक कि घृणा रही है।
हिंसा के प्रकोप का पता 3 मई से लगाया जा सकता है, जब चुराचांदपुर में आदिवासी नागरिक समाज समूहों द्वारा आयोजित एक आदिवासी एकजुटता मार्च हिंसक हो गया। संघर्ष के लिए मुख्य ट्रिगर मैतई समुदाय की अनुसूचित जनजाति (एसटी) स्टेटस के लिए मांग थी। वर्तमान में, मैतई, जो लगभग 60 प्रतिशत आबादी का गठन करते हैं, मणिपुर के केवल 10 प्रतिशत भूमि क्षेत्र तक ही सीमित हैं। मैतई जनजाति की एक समृद्ध ऐतिहासिक विरासत है जो कई शताब्दियों से चली आ रही है। माना जाता है कि वे पहली शताब्दी (क्रिस्चियन युग) के आसपास मणिपुर घाटी में चले गए थे। पहाड़ी जिलों को शामिल करते हुए बाकी क्षेत्र, मुख्य रूप से कुकी और नागाओं द्वारा बसा हुआ है, जिन्हें अनुसूचित जनजाति का दर्जा प्राप्त है। जबकि सभी कुकी को इंफाल से हिंसक रूप से निष्कासित कर दिया गया है, चुराचंदपुर या अन्य कुकी-प्रभुत्व वाले पहाड़ी जिलों में कोई मैतई नहीं देखा जा सकता है।
पहाड़ी समुदायों और मैतई लोगों के बीच जातीय तनाव तत्कालीन साम्राज्य के समय से मौजूद है, लेकिन 1950 के दशक में नागा राष्ट्रीय आंदोलन के आगमन और एक स्वतंत्र नागा राष्ट्र के आह्वान के साथ तनाव बढ़ने लगा। नागा विद्रोह का मुकाबला मैतई और कुकी-ज़ोमी के विद्रोही समूहों के उदय से हुआ। झड़पों के बीच राज्य के 10 कुकी विधायकों ने अलग राज्य की मांग उठाई है। एक अलग “कुकीलैंड” की मांग 1980 के दशक के अंत में शुरू हुई, जब कुकी विद्रोही समूहों का पहला और सबसे बड़ा, कुकी राष्ट्रीय संगठन (केएनओ) अस्तित्व में आया। यह मांग तब से समय-समय पर सामने आई है।
हालाँकि, हाल के वर्षों में मणिपुरी समाज में “मैतईवाद” का दोबारा उदय देखा गया है, जिसमें मैतई पहचान, धर्म और संस्कृति को पुनर्जीवित करने के लिए एक ठोस प्रयास किया गया है। इस आंदोलन का उद्देश्य मैतई लोगों को मणिपुर के मूल निवासियों के रूप में स्थापित करना है। इस आन्दोलन में नागा भी शामिल हो गए हैं, जिससे तनाव और बढ़ गया है। नागा और कुकी जनजातियाँ मणिपुर की आबादी का लगभग 40 प्रतिशत हिस्सा बनाती हैं और ‘अनुसूचित जनजाति’ श्रेणी में आती हैं, जो पहाड़ियों और जंगलों में भूमि-स्वामित्व के अधिकार जैसे कुछ लाभों का आनंद लेती हैं और पहाड़ों में रहने वाले अधिकांश लोगों में आती हैं। जनजातियों का मानना है कि मेइती को “अनुसूचित जनजाति” का दर्जा देने से उनके अपने अधिकारों का उल्लंघन होगा क्योंकि वे हाशिए का हिस्सा होने का दावा करते हैं।
मैतई जनजाति भारत के सांस्कृतिक पटल पर एक विशिष्ट स्थान रखती है। एक समृद्ध इतिहास, जीवंत परंपराओं और एक विशिष्ट पहचान के साथ, मैतई लोगों ने क्षेत्र के सामाजिक, कलात्मक और राजनीतिक परिदृश्य में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। मणिपुर में कुकी-नागाओं और मैतई लोगों के बीच हिंसक झड़प गंभीर चिंता का कारण है। समुदायों के बीच संवाद, समझ और मेल-मिलाप को बढ़ावा देने के प्रयास किए जाने चाहिए। सरकार को स्थायी समाधान खोजना चाहिए और आगे होने वाले जीवन के नुकसान और विस्थापन को रोकना चाहिए।
For English Readers: The tale of Meitei-Naga-Kuki clashes in Manipur
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